VALENCIA sukses menutup kompetisi LaLiga musim ini dengan kemenangan impresif 3-1 atas sang juara, Barcelona, di Stadion Mestalla. Hasil positif ini sekaligus mengakhiri rekor buruk Los Che yang tidak pernah menang dalam 11 pertemuan head-to-head terakhir melawan Barcelona di liga.
Meskipun baru memastikan diri aman dari jerat degradasi enam hari lalu, Valencia memasuki laga pamungkas ini dengan motivasi tinggi karena masih berpeluang menembus zona Liga Konferensi UEFA. Didukung penuh publik Mestalla, skuad asuhan Carlos Corberán tampil menekan sejak menit awal dan menciptakan sejumlah peluang emas dalam 20 menit pertama lewat Diego López dan Hugo Duro.
Kiper Barcelona, Wojciech Szczesny, juga dipaksa bekerja keras untuk menghalau tembakan mendatar Filip Ugrini?. Di sisi lain, Barcelona bermain lebih lambat, namun sempat mengancam melalui Alejandro Balde dan sundulan Robert Lewandowski yang membentur tiang gawang sesaat sebelum turun minum.
Memasuki babak kedua, Barcelona berhasil memecah kebuntuan terlebih dahulu pada menit-menit awal. Memanfaatkan laga terakhirnya bersama klub, Robert Lewandowski sukses mencetak gol setelah menyontek umpan silang Ferran Torres di tiang jauh. Skor berubah 1-0 untuk tim tamu.
Namun, keunggulan Barcelona tidak bertahan lama. Hanya berselang lima menit, Valencia langsung menyamakan kedudukan lewat aksi individu Javi Guerra yang mengecoh lini pertahanan Barcelona sebelum melepaskan tembakan kaki kiri terukur ke gawang Szczesny.
Mestalla bergemuruh tidak lama kemudian setelah Luis Rioja membalikkan kedudukan menjadi 2-1 untuk Valencia. Rioja melakukan tusukan ke dalam sebelum melepaskan sepakan akurat yang gagal dijangkau oleh Szczesny.
Valencia sempat dihadiahi penalti setelah Marc Bernal dianggap melanggar Jesús Vázquez. Namun, setelah ditinjau ulang melalui VAR, wasit membatalkan keputusan tersebut karena pelanggaran terjadi di luar kotak penalti. Barcelona mencoba membalas, tetapi peluang emas Andreas Christensen berhasil digagalkan dengan gemilang oleh kiper Valencia, Stole Dimitrievski.
Pesta kemenangan tuan rumah akhirnya dikunci pada masa injury time. Guido Rodríguez melepaskan tembakan mendatar kaki kanan yang bersarang di pojok bawah gawang Barcelona, mengubah skor menjadi 3-1 sekaligus memastikan raihan tiga poin penuh bagi Valencia.
Meski kemenangan ini belum cukup untuk membawa Valencia ke kompetisi Eropa, hasil ini mengantarkan Los Che finis di peringkat kesembilan yang sangat terhormat. Sementara bagi anak asuh Hansi Flick, kekalahan keenam di liga musim ini tidak menggoyahkan posisi mereka yang tetap finis sebagai juara LaLiga dengan keunggulan delapan poin atas Real Madrid. (Flash Score/Z-2)