TIM nasional Skotlandia memetik modal yang sangat ideal menjelang penampilan perdana mereka di Piala Dunia dalam 28 tahun terakhir. Pasukan Tartan Army sukses melibas Bolivia dengan skor telak 4-0 dalam laga persahabatan yang digelar di New Jersey, Amerika Serikat.
Skuad asuhan Steve Clarke langsung tancap gas sejak awal laga dan berhasil membuka keunggulan saat pertandingan baru berjalan lima menit. Bek sayap baru Tottenham Hotspur, Andrew Robertson, melepaskan umpan silang matang yang disambut dengan sundulan cerdik oleh Lawrence Shankland. Gol ini menjadi pelipur lara bagi striker Heart of Midlothian tersebut setelah kegagalan menyakitkan di liga domestik bersama klubnya.
Skotlandia terus mendominasi dan menggandakan keunggulan tidak lama kemudian. Bermula dari umpan tarik, Scott McTominay melepaskan sepakan mendatar yang gagal dihalau kiper Bolivia, Guillermo Viscarra. Memasuki menit ke-30, giliran Ben Gannon-Doak yang menunjukkan aksinya dengan mengirimkan umpan silang rendah akurat kepada Ché Adams untuk mengubah skor menjadi 3-0. Sebelum turun minum, penyerang Torino tersebut kembali mencetak gol keduanya sekaligus menutup babak pertama dengan keunggulan telak 4-0 untuk Skotlandia.
Pada babak kedua, Steve Clarke melakukan sejumlah penyegaran dengan memasukkan John McGinn dan Kieran Tierney. Masuknya kedua pemain ini tetap memberikan tekanan bagi Bolivia. Tierney sempat melepaskan umpan silang manja ke arah Shankland, namun peluang emas di depan gawang tersebut gagal dikonversi menjadi gol tambahan. Meski tempo permainan menurun di sisa laga dan beberapa peluang dari Ross Stewart serta George Hirst gagal berbuah gol, Skotlandia tetap mempertahankan keunggulan mutlak mereka hingga laga usai.
Kemenangan ini menjadi penutup rangkaian uji coba yang sangat memuaskan bagi Skotlandia. Ini juga merupakan pertemuan pertama mereka dengan tim dari zona CONMEBOL sejak menghadapi Peru pada 2018 lalu. Uji coba ini menjadi simulasi penting karena Skotlandia dijadwalkan akan bersua Brasil di fase grup Piala Dunia 2026, di samping menghadapi Haiti dan Maroko yang bakal menjadi penentu langkah mereka.
Sementara itu, Bolivia dipastikan hanya akan menjadi penonton di Piala Dunia 2026 setelah rekor absen 32 tahun mereka diperpanjang akibat kekalahan menyakitkan dari Irak di babak play-off antarkonfederasi. (Flash Score/Z-2)